《灌篮高手》的主角是樱木花道。《灌篮高手正版授权手游》的火爆让曾经的经典的灌篮系列动漫再次备受瞩目。恰逢系列主角樱木花道的诞生日，咱们就来回顾一下《灌篮高手》主角的故事，看看这部篮球动漫究竟是以何种魅力点亮了那么多人的童年记忆。
和许多王道动漫不同的是，《灌篮高手》的主角樱木花道在篮球上是一个十足十的新手。在经历了50次的表白失败后，他暗恋上了校篮球队队长的妹妹——赤木晴子，并在荷尔蒙的作用下歪打正着地加入了校篮球队。虽然樱木和篮球相遇的契机有点让人无语，但这位萌新在篮球运动上的天赋却非常高，因此用"歪打正着"来形容樱木的入队是再贴切不过了。谁能想到这个从未碰过篮球的高一新生，将来却成了扛起湘北篮球队的绝对主力。
初期的樱木虽然对篮球并没有什么热爱，但他依然不服输地坚持着基础的体能训练，并渴望向其他人证明自己。直到偶然在体育馆的门缝中看到同队劲敌流川枫的灌篮时，樱木花道内心对篮球的热爱才正式被点燃。自那一刻起，篮球之于樱木不再是讨好赤木晴子的手段，他是真真切切地爱上了这项运动。
于是在数月的艰苦特训中，樱木完成了从新手到球队正选的蜕变，并以强劲的篮板和封盖能力震撼了神奈川县高中的各大球队。而除了樱木外，幸运的湘北队在这一年还接连迎来数名强力球员。有国中时期热爱篮球却中途放弃的不良少年，有个性冷酷但潜力惊人的天才选手。这些年轻人聚集在一起，打响了湘北五虎的名号，并最终带领籍籍无名的湘北篮球队冲出县大赛，打入全国大赛。
《灌篮高手》最不同寻常的剧情则是它不甚完美的结局。樱木和队友们虽然战胜了上届全国大赛的冠军，但也因为消耗过大而错失了后续比赛的胜机，和全国冠军的宝座擦肩而过。这个充满遗憾的结局至今仍让许多粉丝介怀，但对于作者本人来说，他想描绘的或许并不仅仅是荣耀的胜利，而更多的是少年们的成长以及逆境中仍不放弃的对篮球的爱。对于主角樱木来说这并不是篮球梦想的终结，就如同系列作品对许多读者的启示那样，它恰恰是一代人篮球梦想的开端。
