所谓开闸泄洪，指由于一时间降雨量过多，导致水库的储水量过满，已经大大地超过了水库堤坝的警戒线，所以，该水库的管理部门不得不把水闸暂时打开，以便排洪，从而达到去掉多余那部分储水的目的。
行洪的意思是让洪水流过的意思。泄洪的意思是泄洪即排泄洪水。由于持续性强降雨导致水库超水位，为避免水漫洪溢，或库坝、堤堰溃塌而造成严重的灾害，开闸向下游泄洪区排水。
泄洪是水库的防洪作用之一。在溢洪道未设闸门情况下，在水库管理运用阶段，如果能在汛期前用水，将水库水位降到水库限制水位，且水库限制水位低于溢洪道堰顶高程，则限制水位至溢洪道堰顶高程之间的库容，就能起到蓄洪作用。蓄在水库的一部分洪水可在枯水期有计划地用于兴利需要。
当溢洪道设有闸门时，水库就能在更大程度上起到蓄洪作用，水库可以通过改变闸门开启度来调节下泄流量的大小。由于有闸门控制，所以这类水库防洪限制水位可以高出溢洪道堰顶，并在泄洪过程中随时调节闸门开启度来控制下泄流量，具有滞洪和蓄洪双重作用。
泄洪即排泄洪水。由于持续性强降雨导致水库超水位，为避免水漫洪溢，或库坝、堤堰溃塌而造成严重的灾害，开闸向下游泄洪区排水。迄今规模最大的一次新安江水库泄洪是1999年，当时开启了8孔泄洪闸，泄洪流量达到6700立方米/秒。
