牛磺酸不是兴奋剂。由于红牛等功能性饮料变得广为流行，对这类饮料成分的检查也尤其严格。其中一个引起人们注意的成分是叫做“牛磺酸”的物质。那么牛磺酸到底有什么作用呢？功能饮料里这种成分来源于哪里呢？
牛磺酸是人体条件性必需氨基酸,牛磺酸是人体条件性必需氨基酸,它的主要生物学作用是能够维护膜结构的稳定和调节渗透平衡,对细胞膜的脂质过氧化反应具有防止作用,是重要的细胞保护剂。
运动时自由基的生成增多与运动能力降低关系最为密切的表现是自由基使体内各种器官的生物膜中发生了脂质过氧化反应。牛磺酸作为运动营养补剂,可以直接发挥其抗氧化功能,也可通过提高体内抗氧化酶系统的活力来增强机体的抗氧化能力,保护细胞膜免受自由基的攻击,从而能增强机体的运动能力。
牛磺酸能有效调节多种原因所致的Ca2+稳态失调,是一种良好的内源性Ca2+稳定调节剂。运动性疲劳时出现的脂质过氧化、Ca2+稳态失调、能量代谢紊乱以及生物膜损伤之间具有紧密的联系,而牛磺酸对上述诸过程均有良好作用。
有趣的是，关于牛磺酸有很多传言。有些甚至荒唐的令人发笑，说它是牛的精液。那么能量饮料中的牛磺酸到底扮演什么角色呢？牛磺酸是一种自然界存在的非必需氨基酸。从理论上讲，它是一种氨基乙磺酸，是含硫磺的氨基酸。牛磺酸的来源有很多，其中第一种被标注为牛磺酸的分离物是由牛胆汁产生。“牛磺酸”这个词汇也由此而来。
