鄱阳湖在江西省北部、长江南岸。鄱阳湖是中国第1大淡水湖,也是中国第2大湖,仅次于青海湖,隶属于上饶市。跨南昌、新建、进贤、余干、波阳、都昌、湖口、9江、星子、德安和永修等市县在汉代,现广阔的鄱阳湖水域乃是湖汉水(今赣江)下游平原,汉代在此设置了阳县,汉昌邑王封地亦在此。
那时,长江主泓道在今龙感湖一带,在庐山以北的仅是长江一汊道,当时称为小江。大约在公元400年左右,即东晋后期,长江主泓道移至今九江-湖口一带。江水不仅阻挡了赣江的排水,还倒灌入赣江下游平原,遂逐步形成鄱阳湖。到了盛唐时,鄱阳湖面积最大达到6000平方公里。
潘阳湖万顷,水天相连,湖泊为3960平方公里,蓄水量达259.0亿立方米,是中一水湖泊。它们于长江的南岸、江西省北部草原上。湖的外像一只葫芦。都昌以北湖面狭窄,好似葫芒的“颈”,是连通长江的水道;都昌以南,湖面辽阔,涸波浩渺,是湖的主体。
潘阳湖信水面积为16.1万平方公里,纳江西省赣、抚、信、饶、修五大河流的来水,经湖口转泄长江,年平均来水量为1500亿立方米,1954年最大来水量为2300亿立方米。而每年注入长江的水量约占长江干流大能站年水量的1/5,对长江中、下游的水文势有一定的影响。
鄱阳湖是国际重要湿地,是长江干流重要的调蓄性湖泊,在中国长江流域中发挥着巨大的调蓄洪水和保护生物多样性等特殊生态功能,是我国十大生态功能保护区之一,也是世界自然基金会划定的全球重要生态区之一,对维系区域和国家生态安全具有重要作用。