中国人经常把猫头鹰视为“不祥之鸟”,称为灵鸟悼鸟等。书籍也把猫头鹰作为厄运和死亡的象征。因主要是因为猫头鹰对嗅觉敏感,能闻到生病的人的气味,并且笑了。在许多地方,猫头鹰在听到猫头鹰后几天内死亡并不是迷信,因此猫头鹰被称为哀悼之鸟。此外,猫头鹰在黑暗中的尖叫声与鬼魂一样阴沉而凄凉,让人们更加恐惧。此外,猫头鹰在夜间蹲伏,像鬼一样飞舞,窃窃私语,看到黑白的影子,也让不懂自己行为的人很容易产生各种可怕的联想。
1、猫头鹰无论在形态构造、行为表现等方面都和其他鸟类相去甚远。全世界9700多种鸟类中鸮型目约占2%,其中有许多种类正面临灭绝的危机。由于猫头鹰研究观察不易,因此一般人对猫头鹰存在一些似是而非的想法,例如听闻猫头鹰的叫声代表噩耗将近等。这些皆是由于对猫头鹰了解不深而误解了这群可爱又美丽的鸟类。
2、我国民间夜猫子进宅,无事不来”、猫子叫,就怕夜猫子笑”语,常把猫头鹰当作“不祥之鸟”,称为逐魂鸟、报丧鸟等,古书中还把它称之为怪鸱、鬼车、魑魂或流离,当作厄运和死亡的象征。产生这些看法的原因可能是由于猫头鹰的长相古怪,两眼又大又圆,炯炯发光,使人感到惊恐;两耳直立,好像神话中的双角妖怪,使得古人多用“鸱目虎吻”来形容凶暴之貌;猫头鹰在黑夜中的叫声像鬼魂一样阴森凄凉,使人更觉恐怖,古时称它为“恶声鸟”,《说苑·鸣枭东徙》中有“枭与鸠遇,曰:我将徙,西方皆恶我声。……”的寓言故事。此外,猫头鹰昼伏夜出,飞时像幽灵一样飘忽无声,常常只见黑影一闪,也使对其行为不甚了解的人们产生了种种可怕的联想。