1光年等于地球多少年，实际上光年并不是一个时间单位

许多人对光年有一些误解，光年其实不是时间单位，而是长度单位。光子在真空中以直线方式传播约9460000千米，距离约为地球年。

一光年意味着多少年？这种说法是错误的，地球上的一年相当于365天，但光年与年不同，虽然也带着年，实际上是一个长度单位，这是天文学中独有的。有一种奇怪的想法，为什么要用这个单位，主要是因为宇宙的范围太大了，如果用千米之类的单位来测量的话，实在太不方便了，这样无论读还是记都比较麻烦。

于是后天天文学家想出了一个好办法，专门创造了一个新的单位——光年，这个单位相当好用，使用方便，大大减少了工作量，相关工作也简化了很多。

直到1676年以前，人们都认为光不需要时间就能传播，这是因为人类不能捕获它，因为光的速度很快。尽管1676年丹麦科学家O.C.Romer认为光的传播是需要时间的，但后来在研究木卫一时发现，当木星与地球相距较远时，人们需要更长的时间才能观察到它。尽管许多科学家坚持认为光的传播是需要时间的，但最终并未被广泛接受。

直到18世纪上半叶，科学界才逐渐接受光速是有限制的观点，并开始不断地进行研究，1728年英国著名天文学家詹姆斯·布拉德雷测量出301,000公里每秒的光速，1838年德国天文学家弗里德里希·威廉·贝塞尔首次提出了光年这一基本概念，并将其应用于测量中。人们逐渐认识并使用光年。

光年号这个单位看起来有点遥不可及，总会有人喜欢和身边能接触到的东西比较，比如有人想知道1光年火箭要飞多久，计算出需要30,000年才能计算出来。假设一个人能活到一百岁，一直不停地向前走，一秒钟走一米，那么他能走315.4千米。那就意味着无论怎样走都走不完一光年。