俗话说“千年王八万年龟”,在动物世界里,它是少数比人类长寿的动物,有“老寿星”的称号,因此,乌龟被人们认为是长寿的代表。乌龟的寿命究竟有多长?它是否真的能活一万年?
据相关资料显示,乌龟的自然寿命一般为150年。有关考证也有发现乌龟的寿命在300年以上的,有的甚至过千年。
根据报道,有一位渔民曾抓住一只海龟,长1.5米,重90千克,背甲上附着许多牡蛎和苔藓,估计寿长700岁。不过估计数不能精确反映龟的实际寿命,有记录可查的才是较准确。
在上海自然博物馆里,保存着一只大头龟,它背甲上刻有"道光二十年"(1840年)字样,这分明是为了记事用的.这一年,中国发生了鸦片战争.这只大头龟是1972年在长江里捕获的,从刻字那年算起,到捕获的时候为止,这只龟至少已活了132年了。
科学家发现,乌龟不仅新陈代谢缓慢,而且能使自己的生理节奏放慢,进入假死状态。细胞研究发现,动物的成纤维细胞繁殖代数与动物寿命呈正比。乌龟的细胞分化慢,繁殖代的次数多,它的成纤维细胞体外培养可达到125代。而人类成纤维细胞只能达到50代,这也就是乌龟的寿命比人类长的原因了。
乌龟之所以长寿还有一个原因就是乌龟的呼吸方法比较独特。乌龟的肺在甲壳下面,不能直接呼吸空气,必须靠口腔下方的一升一降把空气吞入口腔,然后再送往肺里,与吞咽食物相似。同时靠其四肢与腹部起伏才能带动其肺呼吸。乌龟这样吞咽气和呼气运动,令主管龟呼吸的脑干神经得到了充分进化,促使龟的长寿。