年龄必须在18—65周岁以下,填写一份“中华人民共和国西沙旅游申请表”,不仅包括姓名、身份证号码、出生年月等基本信息,还要提供具体地址、家庭主要成员信息、单位名称及职务等,申请表需要送西沙当地驻军政审;只允许有中国内地身份证的居民,持港、澳、台、华侨和外籍护照不行;有心脏病、高血压、糖尿病等的人不能报名。过度肥胖者、行动不便者、特殊饮食者也不建议参加。
所以由于各种条件的限制,目前登上西沙群岛的游客仅有3万人。目前西沙群岛还未被商业占领,也不支持个人行,要想去到西沙群岛,只能跟团或者跟俱乐部(一定要选择有许可证的俱乐部,保证安全)。去西沙群岛只能走水路,坐轮船。
确定的行程基本是第一天登船,第二天船上航行,第三天中午乘坐橡皮艇前往银屿岛,第四天上午登陆鸭公岛、全富岛,第五天海上航行返程。鸭公岛是一个面积只有0.01平方公里的小岛,岛上常年居住着四十几位渔民。在岛上搭建的小屋一个连着一个,屋顶上都压着大块的珊瑚和十几斤重的贝壳,据说是防止台风把屋顶刮跑。
岛上的渔民至今都沿用了最原始的捕鱼方式,当地人称之为赶海。渔民手中持一根木棍,在浅水区域捕鱼。渔民的房前屋后还晾晒了各种鱼干、海参、螺肉,也有刚打捞上来的海鲜。