北京公主坟是庄敬和硕公主和庄静固伦公主,她们都是嘉庆帝的女儿,死于同一年,所以就葬在了一起,也就有了公主坟。庄敬和硕公主和庄静固伦公主是嘉庆的第三女和第四女,三公主生母是和裕皇贵妃,出生于乾隆四十六年,二十岁时嫁给了蒙古亲王,死时三十一岁,四公主是孝淑睿皇后所生,出生于乾隆四十九年,十八岁时嫁给蒙古郡王,死时二十八岁,两位公主都死于嘉庆十六年。
有人提出疑问,为什么不叫格格坟,非要叫公主坟?按照清代规定,妃嫔之女封号都是公主,宗室封爵者之女封号才是格格,而庄敬和硕公主和庄静固伦公主都是妃嫔所生,埋葬她们的地方肯定要叫公主坟。
坊间有两个传闻,一个是说公主坟里埋葬着乾隆皇帝的干女儿,所以有人联想到《还珠格格》,觉得这位民间格格是小燕子的原型。另一个版本说公主坟里埋着清代唯一的汉族公主孔四贞,这两种说法都没有历史依据,事实上公主坟埋着嘉庆皇帝的两个女儿。
除了上面介绍的这处公主坟,其实还存在很多公主坟,光是北京都有好几处,比如埋葬皇太极十四女和硕恪纯长公主、道光帝六女寿恩固伦公主、清太宗第十女、清文宗之女荣安固伦公主和荣寿固伦公主的地方都被称为公主坟,只不过大家印象里的公主坟在北京玉渊潭。
清朝所谓的「和硕公主」表示的只是公主的等级,是皇帝与妃、嫔所生的庶女,品级相当于郡王。一般册封公主时,都会另有封号,比如乾隆的四女儿「和硕和嘉公主」,由于出生时手指间有蹼相连,因此也被称作「佛手公主」。皇帝与皇后的嫡女则被称为「固伦公主」,比如嫁给和珅儿子的固伦和孝公主,她是乾隆最喜欢的小女儿。