木卫二的直径为3122公里约占地球直径的24.5%。木卫二实际上可能是在我们的太阳系寻找外星生命的最佳地点。对外星生命的探索越来越多地聚焦于太阳系的海洋世界，并且有新的证据表明木星的卫星木卫二应该是第一个停靠港。根据新的模型，木卫二的地下海洋应该能够支持生命。
这项研究背后的美国国家航空航天局团队还计算出，放射性衰变或潮汐力等过程可能产生足够的热量，让冰冷的月球上有这样的液态水，那里的表面温度从未超过约-140摄氏度(-225华氏度)。
这些发现已经在2020年戈德施密特会议上公布，还没有经过同行评议，但它们只是暗示欧罗巴可能是一个有生命的世界的一长串线索中的最新一条。
如果我们能找到外星生命，我们不太确定它会以什么形式存在，但是像木卫二和土星的卫星土卫二这样的海洋世界非常有趣。在厚厚的冰壳下，它们被认为是液体海洋——探测到两者都喷出了大量的水蒸气。
这让人们产生了这样的希望:月球上可能有类似地球上热液喷口周围丰富的生态系统的生命。在寒冷黑暗的海洋深处，火山喷口将热量渗透到周围的水中；在那里，生命建立在化学合成的基础上，利用化学能而不是太阳能来生产食物。
自从美国宇航局将于2024年向欧罗巴发射任务以来，科学家们一直在努力弄清楚这项任务是如何寻找生命迹象的——以及找到生命迹象的可能性有多大。其中一部分是计算出某些条件的可能性，这是美国宇航局行星科学家莫希特·梅尔瓦尼·达斯瓦尼和史蒂文·万斯一直在研究的。
他们研究的主要重点是首先找到水可能来自哪里。这项研究表明，它被束缚在含水矿物中，这些矿物被放射性衰变的热量、与木星的潮汐相互作用或两者的结合所分解。
“我们能够模拟地核、硅酸盐层和海洋的组成和物理性质，”梅尔瓦尼·达斯瓦尼解释道。“我们发现不同的矿物质在不同的深度和温度下会失去水分和挥发物。我们把这些估计从内部丢失的挥发物加起来，发现它们与当前海洋的预测质量一致，这意味着它们可能存在于海洋中。”
