田忌赢了齐威王。汉朝贾谊说:“吴起、孙膑、带佗、倪良、王廖、田忌、廉颇、赵奢之伦制其兵”,就是说田忌善于用兵,认为田忌是战国时期厉害的战将。田忌一生之中流传后世的故事,主要有三件,一个是田忌赛马,一个是桂陵之战,还有一个是马陵之战。不过,这三件事情,在后世人看来,更多都是因为田忌有了孙膑,才占了上风。
田忌的身份是齐国王室,当时的齐国已经是田氏齐国,也就是说田忌跟齐威王之间不是兄弟也是叔侄的关系。在田忌的时代里,当年姜齐氏只残余齐康公一脉,被驱逐在都城之外,田氏宗族已经基本垄断了整个齐国朝堂,史书有:“齐康公卒,绝无後,奉邑皆入田氏”,可以说田氏已经彻底完成了代齐的大业。
田氏子弟,大多都飞扬跋扈,大有天大地大唯我独尊的想法。比如田忌就是“与王及诸公子逐射千金”,田氏诸公子走球遛马,就是跟国君齐威王争个高低也是常有的事情。田忌赛马的故事,就是田忌与齐威王赛马,最后因得了孙膑的计策,赢得了齐威王千两黄金。如此看来,田忌似乎只是个纨绔子弟,那么事实真的如此吗?
说田忌狂妄,那是绝对的。但要说田忌完全是依靠孙膑出谋划策,自己没有半点儿本事,那也不是。这就要从后来马陵之战中来看。史书中说:“张丏对曰:晚救之韩且折而入于魏,不如早救之。田臣思曰:不可,夫韩、魏之兵未弊,而我救之,我代韩而受魏之兵,顾反听命于韩也。且夫魏有破韩之志,韩见且亡,必东诉于齐。我因阴结韩之亲,而晚承魏之弊,则国可重,利可得,名可尊矣。”