世界上最小的岛国是瑙鲁国。全岛略呈椭圆形,四周被珊瑚礁所环绕,海岸地带是一片银白色的沙滩,由此向内地面逐渐升高,是一圈近300米宽农作物环岛地带,再往里是高12~60米的珊瑚峭壁。从峭壁的横纹推测,瑙鲁岛的形成至少有上万年的历史了,峭壁之上,就是占全岛面积85%的台地,也就是瑙鲁国的主体。
瑙鲁终年气候炎热,雨水较多,属于热带雨林气候。瑙鲁国原本磷酸盐资源丰富,主要的经济来源就是向其他国家出口磷酸盐,但由于过度开采,大约有40%的海洋生物被淤泥和磷酸盐的径流杀死,而且磷酸盐储量几乎全部枯竭,瑙鲁的经济支柱即将倒下。
因为特殊的地理位置,瑙鲁岛的土地在海水的冲击下面积逐渐缩小,几十年来小岛陆地面积从24平方公里下降到21平方公里,按照这个趋势发展下去,瑙鲁即将成为世界上最有可能沉入海底的国家之一,也许会在若干年后从海面上消失。
瑙鲁人口约8000人,主要分布在环岛地带的村落中。这个岛国人口虽少,却是世界上最富有的国家之一。它的财源主要来源于岛上丰富的磷酸盐矿,在中部台地,几乎全部覆盖着这种优质的天然磷肥,厚达6~10米,总蕴藏量1亿吨左右,它是长期堆积的鸟粪经过矿化作用形成的。全国就业人口的60%从事磷酸盐矿开采业,年产量保持在200万吨以上,巨额的收入保证了社会福利事业的迅速发展,全国实行免税,免费住房、用电、打电话、医疗等,每3个人就有一辆汽车,但是这个国家从食品到淡水都需要进口。