虽然电报机是在1837年研发的，但实验成功却是在1838年，所以电报第一次出现的时期也应该是1838年。当时的电报机只能传播三公里远，但即使如此，这项发明也让莫尔斯获得了专利，并且还申请到了研发电报技术的资金。1844年，长距离电报机终于研发成功，并且还在美国国会大厅中进行了试验，而这也标志着世界电信史的开始。长距离电报机研发成功后，很快就风靡全球，成为了最时尚的传信方法。
电报的发明者是塞缪尔·莫尔斯。莫尔斯原本的职业并不是科学家，而是一位画家，之所以会产生发明电报的想法，是因为杰尔逊医生对莫尔斯说，无论电线有多长，电流都能迅速通过，这句话让莫尔斯对电流产生了兴趣，从此便踏上了发明电报的道路。
在发电报时，电磁波就会成为电报的一种载体，通过电技术和编码的处理后，从而就能达到远距离通信的目的。值得一提的是，最初的电报编码由点和划组成，而点和划的组合则能替代空格、字母以及标点，其中，点对应的是较短的脉冲信号，而划对应的则是较长的脉冲信号，当信号传递到对方那里后，接收机就能进行自动翻译，从而让人们快速读懂电报内容。
密码电报是指在电报上设置密码，从而防止他人窃取重要信息。密码电报在当时主要用于军队和机要部门，用来传递重要信息，不过现在已经被淘汰了，因为相较于现在的传信系统，密码电报还存在很多漏洞，而且现在各地已经没有了电报室和电报机，所以密码电报逐渐退出了历史的舞台。
