1、它的地理位置位于青海省西北部,青藏高原东北部,主要在海西蒙古族藏族自治州范围内。是一个被昆仑山、阿尔金山、祁连山等山脉环抱的封闭盆地,介于90°16′E-99°16′E、35°00′N-39°20′N之间。盆地略呈三角形,东西长约800千米,南北宽约300千米,面积257768平方千米,为中国三大内陆盆地之一。地理范围西北抵阿尔金山脉;西南至昆仑山脉,东北有祁连山脉,大致相当于江苏省面积的5倍。
2、“柴达木”为蒙古语,主要含义为“辽阔的盐泽地”。盆地内盛产铁矿、铜矿、锡矿、盐矿等多种矿物,故被称作“聚宝盆”。柴达木盆地最为特殊之处在于,它是一个典型的高原盆地,位于“世界屋脊”青藏高原上,盆地内平均海拔3000米以上,但盆地内部又相对平坦,雅丹地貌、荒漠地貌和盐湖广布,成为高原上青藏高原上一道亮丽的风景线。
3、(1)早期地壳抬升过程使其“高”:青藏高原是印度洋板块与亚欧板块挤压碰撞的结构,柴达木盆地形成之初是整个青藏高原的一部分,伴随着青藏高原的逐渐隆起抬升是其形成最高盆地的基础;
4、(2)周边山地相对上升,断裂下陷形成“盆”:目前对柴达木盆地形成原因一种较为流行的论点是:柴达木盆地经过前第四纪数次构造变动后,祁连山和昆仑山隆起抬升使盆地与周边的共和盆地隔绝,闭了盆地东部及西南部,其时惟有盆地西北部与塔里木相连,成为柴达木—塔里木古淡水湖;柴达木盆地的雏形始于始新世晚期的阿尔金山滑动断裂,由于阿尔金山在晚更新世初期或中更新世末期隆升,使得阿尔金山不断崛起,至晚更新世初期或中更新世末期距今0.15~0.16MaB.P.之间,使柴达木盆地与塔里木分野,成为封闭的古湖盆,盆地现代大陆水圈也逐步形成,柴达木盆地正式形成。
5、(3)外力沉积作用强:盆地内气候极干旱,特殊的外力作用对盆地内陆貌的形成有很大的影响。柴达木盆地四周为山地所环绕,它在第三纪中期(距今约4000万年前)以前,是巨大的柴达木盐湖,之后湖面逐渐收缩变干,使大量盐类、石膏和沙质荒漠土得以积累,形成盆地内部相对平坦的地势和“缓慢”升高的沉积层。
6、柴达木盆地西部,是新构造运动中和缓隆升地区,水系呈向心状,所有河流一出山口就潜没,形成潜流汇入湖盆。湖积平原广布,有大片盐沼泽和盐渍土。从湖盆向外围延伸,为地势平坦的冲积洪积平原,山麓边缘地带和西部丘陵间,广泛发育着倾斜的山前洪积平原可宽达10—20公里,主要是由第四纪洪积砾石夹沙层组成。柴达木盆地西北部的第三纪地层主要是疏松的泥岩和砂岩等,构造走向与优势风向一致,在强烈的风蚀作用下,形成同主风向大致平行排列的垄岗状风蚀丘和风蚀劣地,前者比高多10—20米,也有达40—50米的,长度为10—100米不等,是我国雅丹地形最发育的地区之一。
7、柴达木盆地一直有“聚宝盆”之称。这主要指的是盆地中有许多盐湖,盐湖除了能生产食用盐——氯化钠外,还蕴藏了大量的农业生产所需的化肥——氯化钾。盐湖中还有一些稀有的金属,如能生产电池的锂等。
8、柴达木盆地中还蕴藏了丰富的石油和天然气资源。早在唐代史书中就有了柴达木盆地中生活的古人使用石油的记载。柴达木石油的开采在20世纪50年代已轰轰烈烈地展开。但由于找油的理论和技术没有突破,一些已开发的油田逐渐资源枯竭,在柴达木盆地的冷湖一带,你能看到一些废弃的城镇,那就是早期的石油开发者建立的。如今柴达木的石油开发又出现了转机,随着石油勘探理论和技术的进步,人们在柴达木不断找到新的油气资源。随着西气东输等工程的建设,柴达木石油开发的“第二春”来临了。
9、柴达木盆地位于世界上最高的高原青藏高原东北部,是一个封闭的内陆盆地,周围被昆仑山、阿尔金山、祁连山等山脉环抱,面积27768万平方千米,是中国三大内陆盆地之一。柴达木盆地是中国海拔最高的盆地,最高海拔3000米,比世界上最低的盆地吐鲁番盆地高出几千米。
10、柴达木盆地是盐的世界,盐湖众多,其中最著名的就是中国最大的盐湖察尔汗盐湖,盐资源总储量多达600多亿吨,根据一些专家推算,这些盐可供人类持续使用1000年。除了拥有丰富的食盐资源之外,柴达木盆地还有大量的石油、煤,以及多种金属矿藏,油气潜在资源量达到45亿吨,简直是寸土寸金,满地都是宝物,因此柴达木盆地还没人们称为“聚宝盆”。