耳朵最长的老鼠：内蒙古长耳跳鼠形似小袋鼠

世界上耳朵最长的老鼠是长耳袋鼠，长耳跳鼠是一种类似袋鼠的啮齿动物，因其巨大的耳朵而被称为沙漠中的米老鼠，也有点象迷你版小袋鼠。长耳跳鼠很容易识别，它的大耳朵比它的头大三分之一，它也进化出了能像袋鼠一样跳跃的腿。它已被列入世界自然保护联盟的红色名录。

跳鼠主要分布在中国西北部的新疆、甘肃、青海、内蒙古、宁夏等省的阿尔泰戈壁沙漠和南蒙古阿拉善戈壁沙漠中，它生活在沙漠绿洲边缘的沙山和沙质山谷中，覆盖着低矮的灌木，低矮的灌木和其他稀疏的植被，以及干旱和寒冷的沙漠或半沙漠山区。

伦敦动物学会(ZSL)野外保护负责人、蒙古探险队队长乔纳森·贝利(Jonathan Baillie)博士说，他的团队驱车数天来到戈壁沙漠，然后在夜间煞费苦心地搜寻这一地区的啮齿动物。Baillie博士说:“这次探险的镜头和影像真的非常特别，非常迷人。”长耳跳鼠有点像沙漠里的米老鼠，可爱又滑稽。

他说:“它的栖息地正受到农业和非法采矿的威胁，因为这些活动会耗尽生态系统中至关重要的水。”这影响了该地区所有的物种，那里的水已经很稀少。还有其他的长耳鼠，但是长耳的品种代表了数百万年的独立进化历史，而且它没有近亲。“当人们看到这个微小的、受到威胁的生物的镜头时，我确信他们会想要参与到它的保护中来。”不幸的是，它只是许多令人惊奇和不寻常的动物之一，它们受到高度威胁，但很少或根本没有受到保护。

该动物园参与了一项名为Edge(进化上的独特物种和全球濒危物种)的全球项目，该项目旨在研究那些在基因上既不寻常又有危险的物种，比如长耳跳鼠。动物园任命了一位国内专家作为边缘研究员，深入研究长耳跳鼠的分布和行为。这位科学家将研究对啮齿类动物生存的具体威胁，这些威胁是由于人类的干预。

人们对长耳跳鼠的习性知之甚少，这种动物只生活在蒙古南部和中国中北部地区。它主要在夜间活动，白天大部分时间都在地下隧道中度过，似乎主要靠昆虫为生。