爬沙虫学名中华大蛉蛾,除多数称“爬沙虫”外,攀西地区又称其为“安宁土人参”或“虫参”,云南的景东、西双版纳、普洱、红河等地区叫“爬爬虫”、“夹夹(甲)虫”、“石蛆”或“水蜈蚣”,著名的长寿之乡广西巴马称其为“爬爬虫”,湖南吉首等地称之为“水蜈蚣”,娄底则把爬沙虫叫作“黑地牛”,广西桂林等地称之为“水巴虫”。
中华大蛉蛾白天喜欢躲在阴暗的地方,夜间出来活动。在繁殖期间,成虫在靠近岸边的卵石隙缝中产卵,在适宜的湿度和温度条件下(攀西地区的干热河谷,就特别具有这种条件),卵被孵化成我们通常说的爬沙虫。该虫身长一般为6~9厘米,墨绿色或深褐色,其头小、多脚、扁平嘴,形状丑陋狰狞,不要说吃,单看一眼就让人肉麻。然而,此虫不可貌相,你可别小看了这丑八怪,安宁河畔的本地人早就拿它来“生打熟补”,对治疗老年人体虚夜尿频多、小儿尿床如有神效。
据测定,爬沙虫富含蛋白质、多种氨基酸、多种微量元素及多种药用成分。中医认为:其性温味甘,具有补气益肾、抑虚固本、滋补强壮之功效。堪称药食佳品。又有“动物人参”美誉。
可以吃但一定要炖熟,最好不要吃太多,沙虫:又称“海肠子”,动物学名称为“方格星虫”,粗度一般为5-8毫米,长度一般为5-10厘米。味道尤其鲜美,可鲜食、亦可晒干后食。干制后炸、炒、炖、烩、煮汤均可,煮汤白如牛奶,味极鲜美,且浓度大,有“天然味精”之称。油炸酥松香脆,为下酒佳肴。
沙虫还可以跟生蚝同煲,把两种同样鲜美的东西同煮一煲,沙虫易熟,受火时间较短,因此要先把生蚝煮熟,间中放点瘦肉,就能完全把生蚝和沙虫的味道都吊出来了。
沙虫、沙螺均为湛江本地著名海产品,有滋阴补肾养液之功效,当地人十分喜欢拿沙虫、沙螺煲汤、煮粥,粥底与潮式粥一般,米粒与水楚河汉界分得清清楚楚,而不是稀巴烂一锅的让人倒胃口,做出来的粥自然清甜无比。