越地石宕,据文献记载始于春秋末期越国崛起时期。‘宕’是越地方言,意即采石场。在越地,有的地方叫石宕,有的地方叫岩宕,有的地方叫‘硐’,也有称‘窟’的。采石是越地(包括浙江全境和安徽、江西部分地区等)的传统产业,所采石料主要用于建房、铺路、修桥、造园或修墓等。
从现有越地石宕的遗存看,主要有绍兴、宁波、台州、余杭、缙云、龙游以及安徽的屯溪等,作为传统采石场,它们中有的一直留存于世而被利用开发为园林景点,甚至成为当地旅游景区的佼佼者,如绍兴的吼山、柯岩、东湖、羊山,宁波的伍山石窟、丽水的缙云岩宕等。
绍兴石宕也是越地石宕的典范,它不仅仅是历史和遗存,也是文化。绍兴的东湖、吼山、柯岩、羊山,是历史和文化相融合的著名景点。明末祁彪佳《越中园亭记》中说“柯山石宕,传系范少伯筑城,越时所凿”。因此,绍兴石宕见证着越国的历史,又凝聚着越地的文化。
绍兴石宕成为胜景,有一个从无意为之到有意雕凿的过程,它充分显示了绍兴古代人们的勤劳智慧,是古时绍兴人们劳动创造下的奇迹。“天意人工两无意,方能成此孤峰撑。”明朝的徐渭曾这样感叹绍兴石宕。