传说秦朝时,孟姜女与书生万喜良一见倾心。新婚不到三天,万喜良就被抓走修长城。孟姜女离乡寻夫,行至新乡地界,听闻有一批民夫因反抗残暴的监工被埋入长城,其中便有万喜良。她肝肠寸断,两行眼泪流经的地方,出现两条河流,即东孟姜女河和西孟姜女河。
上世纪70年代的孟姜女河起始处位于西大街西口靠北,向西延伸至京广铁路。“水质跟卫河差远了,就是一条排水沟。”今年64岁的钱玲保老人,曾是孟姜女河附近一家企业职工。他告诉记者,当时厂里的人都怕沿河走,河两边老鼠、蟑螂乱窜,一到夏天,蚊蝇乱飞、污水横流、臭不可闻。
据钱玲保回忆,孟姜女河河面宽处足有10多米,窄处有五六米,河水浅不过脚后跟,深不过膝盖,河面上只有一座小木桥。由于排进了污水,整个孟姜女河周边坏境很不好,没有几户人家居住,更没有商户,有人把孟姜女河戏称为“龙须沟”。
上世纪70年代,相关主体决定将孟姜女河留为暗渠,继续发挥排水功能,河面经棚架后修为水泥路面。“有人提灰,有人搬砖……都是义务劳动。”市染织厂退休职工范玉生清晰地记得义务劳动时热火朝天的场面,“凡集体企业都派了人,一口气干了三四个月,恁长的河面都被棚架成水泥地面,这回可不臭了!”
工程的顺利实施不仅有效地改善了孟姜女河沿岸的环境,还为市区开辟了一条新路。范玉生老人回忆说,棚架起来的水泥地面本来算不上一条路,可走的人多了,就形成了一条路,因为地下有孟姜女河暗渠,所以大家都称这叫路为孟姜女路。