每年以清明节为分水岭,长江刀鱼的价格在达到峰值后迅速下跌。据了解,今年在长江南通段,4月3日鱼贩子到船上收刀鱼的价格是3000元左右一斤,而到了4月4日清明节,价格降到1700—1800元一斤。而不管高不高峰,长江刀鱼的价格也一直维持在千元以上。
刀鱼,又称刀鲚,是一种洄游鱼类。刀鱼与河豚、鲥鱼并称为“长江三鲜”,又因肉味鲜美、脂肪多,细嫩丰腴而位列三鲜之首。每年春季,刀鱼会从河口溯江而上进入江、湖中产卵繁殖,清明节前,为食用刀鱼的最佳时期,因而价格大涨。
由于鱼获量骤减,十余年来,刀鱼渐渐成为奢侈品。一份来自中国水产科学研究院淡水渔业研究中心的资料显示,1973年长江刀鱼顶峰产量达3745吨,随后逐年锐减,刀鱼幼体受水质污染和过度捕捞,资源每况愈下。1983年为370吨左右,2002年的产量已不足百吨,2003年后基本维持在50吨左右。2013年,上海、江苏、安徽三地的长江刀鱼被列入国家保护范围。
目前,长江刀鱼洄游距离大幅缩短,长江中游的岳阳和湖口已经很少监测到刀鱼。渔民出船,半天只能捞到两条小鱼,运气不好的话连鱼腥都碰不到,所以捕捞成本非常高。相关科研单位和企业探索了刀鱼人工养殖十几年,但养殖刀鱼目前还未能游向市场。