刘邦死后,年仅16岁的刘盈继承皇位,称汉惠帝。刘邦击溃楚霸王项羽,建立了自己的西汉帝国。刘邦的一生共诞下八个儿子,和所有的帝王一样,选太子是一件极其头疼的大事,但是关乎江山社稷的稳固。他和糟糠之妻吕后所生的刘盈,在一众儿子中排第二。当年项羽大军溃败,刘邦一统天下称帝,建立西汉。
与此同时,刘盈的太子之位也就此定下了,他当时才九岁。按理说,刘盈继位当顺理成章,偏偏历史就好开玩笑。刘邦晚年本性难移,戚夫人美貌动人,舞姿婀娜深得刘邦宠爱。这让他动了换太子的念头,想把与戚夫人所生的儿子赵王刘如意推上太子之位。然而,老谋深算的吕皇后早已联通张良等能臣,为刘盈的太子之位加上一道道保险,请来了商山四皓壮大太子实力。
刘邦感到为时已晚,若现在换掉太子,必然会引发一场动乱。另外,他年事已高,又有箭伤缠身,易储只好作罢。刘邦无奈对爱姬戚夫人坦白:太子羽翼丰满,我已不能拿他怎么办,这一切定是吕后在背后指示的。戚夫人流泪为刘邦跳起楚舞,刘邦击着筑哼起了千古绝唱《鸿鹄歌》来安慰爱姬,歌里慢慢都是无奈,他那样的花甲老人,早已被历史的滚滚车轮所抛弃,易储的闹剧落下帷幕。
就在那年,刘邦病逝了,被葬在了长陵。刘盈十六岁继位,成了西汉第二代皇帝。就此,刘邦立谁为太子之谜云开雾散。
刘邦的长子叫刘肥,是刘邦和吕雉结婚之前就有的孩子,吕雉嫁给刘邦之后,一直把他当作亲生孩子对待。刘肥是在刘邦落魄的时候出生的,并非吕后所生的孩子,不能继承刘邦的帝位。次子刘盈是吕后所生,刘邦登基之后,将刘盈封为太子。刘邦兵败逃跑的时候,中途救下了自己的儿子刘盈和女儿。后来,又多次为保全自己的生命,将儿女扔下马车,幸亏车夫不忍,多次捡回来。
刘盈为人仁慈软弱,在位期间,朝政大事都由自己的母亲吕雉掌控,刘盈在位仅六年就因病去世了。
刘恒是刘邦的第四个儿子,由于刘恒的母亲薄姬在后宫之中,不受皇帝宠爱,所以他的地位在众位皇子之中不是很高。后来,刘邦封刘恒为代王,吕雉专权的时候,刘恒待人宽厚仁和,为人低调,非常的听话。再加上自己的母亲以前在刘邦的后宫之中和吕雉没有什么恩怨,吕雉也没有为难他们母子俩。