布谷鸟又叫杜鹃鸟，杜鹃科鸟类总称，包括大杜鹃（即布谷鸟）、四声杜鹃、八声杜鹃、中杜鹃、小杜鹃、鹰鹃等。诗人通常所说的啼血杜鹃只指四声杜鹃，而其他种类的杜鹃并不会进入居民地区，也不会日夜凄凉鸣叫，四声杜鹃又称“鳲鸠”、“子规”、“杜宇”。布谷鸟虽然叫声也很宏亮，但它胆很小，从来不敢接近人类和村庄。其它的中杜鹃、小杜鹃、八声杜鹃等叫声小也都不动听，它们也从来不敢接近人类。而四声杜鹃特别胆大，它总是爱进入村庄里在房前屋后的高树顶上不知疲倦地日夜鸣叫。它也总是独来独往地随着夏天不断迁徙，古人看见它鸣叫时大张的口中鲜血一般殷红，都认为它是在啼血而鸣，而其实只是它的口膜上皮和舌头颜色鲜红而已。
相传在很久以前，森林里的树木长得郁郁葱葱，住着很多鸟类，布谷鸟也是其中的一员。春天来了，天气暖洋洋的，鸟类都在忙忙碌碌地为自己搭窝。小燕子身穿黑色的衣服，衔云穿柳，往返几十里的路，到水塘边衔泥，用来粘窝。一趟又一趟，来回反复，终于达成了结结实实的窝巢；喜鹊也在茂密的树林里来回周旋，寻找着小木棒，找到了便用嘴叼起，像精卫填海一样，把小木棍叼到高高的杨树上搭窝。
它风雨无阻，经过辛勤的劳动，窝巢终于搭成了，然后再找些软绵绵的东西放到窝巢里，使窝巢更加暖和，更加舒服。不管在炎热的酷夏，也不管在寒冷的冬天，它们住在自己搭的窝巢里，夏天避暑，冬天御寒。不畏暴风骤雨，不畏闪电雷鸣它们的小宝宝在一起，暖暖和和，舒舒服服，其乐无穷。小燕子和小喜鹊是生命的强者，它们用自己的辛勤汗水，建成自己的家园。布谷鸟日夜鸣，游手好闲，游哉、游哉。要生蛋了，便把蛋产在别的鸟窝里，待幼雏出来后，让画眉鸟给它的幼鸟喂食。可怜的画眉鸟不知道啊，还当是自己的小宝宝呢，等长大了才知道是布谷鸟。
