面包虫生长周期约4个月,属完全变态昆虫(卵一幼虫一蛹一成虫)。作为繁殖用的面包好从幼虫阶段选择,这样便于优化良种。一般选择无病、无伤、个体大、光泽好的幼虫。幼虫经最后一次脱皮变成蛹,将蛹捡出专槽羽化,可以防止被幼虫咬食。经过5—6天羽化为黑色的成虫。这时将同一时期的成虫放人产卵箱,每箱以单个密布箱底为宜。在箱底与接卵板之间放置一张纸作为产卵箔。同时投喂麸皮及莱叶,经过5天左右的交配产卵,可以取出卵箔换上新的卵箔。把同一天取出的卵箔放在一起,每箱4—6箔,在箔上撤些麸皮。再经过6天左右可以孵化出乳白色幼虫,取出卵箔转入幼虫的养殖。
孵化后的幼虫要精养,以多投玉米面、麸皮为主,随着个体增长,增加饲料的多样化。以麸皮、稻糠、干剩饭为主,辅以果瓜皮、莱叶,注意槽中幼虫数量,以1.5—2公斤/槽多了及时分槽,每隔2—3天添加一次饲料,饲料幼虫比为1:1,每7天左右清理一次粪便,经过约3个月的饲养即可作为饵料用。
养殖期间经常翻动幼虫,防止局部过热造成死亡。不喂变质发霉的饲料及带水的果瓜皮菜叶。保持室内通风干燥,防止潮湿;防止各类农药物喷洒。在冬季可在室内加设煤球炉或电炉来控制生长适宜温度,一般控制在18—32℃之内。
面包虫抗病力强,但如管理不当或环境突变也会出现疾病,以干枯病、软腐病较为常见,干枯病:此病多发于高温干燥的夏季,病虫从头到尾干枯,体色变黑。防治方法:多投喂一些青菜时,在饲料中添加酵母粉及土霉素粉。软腐病:此病多发于梅雨季节,空气湿度大,饲料发霉变质,虫体受伤被细菌感染而引起。病虫行动迟缓,体变黑变软,腐烂死亡。防治方法:保持室内通风干燥,减少或停喂青饲料,不投喂发霉变质的饲料,清理残饵及粪便,及时隔离病虫,保持合理的密度,发病后用金霉素粉拌饲料投喂。