猛犸象以自己整个种灭亡标志了第四纪冰川时代的结束。气候变暖，象被迫向北方迁移，活动区域缩小了，草场植物减少了，使猛犸象得不到足够的食物，面临着饥饿的威胁；内因：生长速度缓慢。以现代象为例，从到产仔需要22个月，猛犸象生活在严寒地带，推测其怀孕期会更长。在人类和猛兽的追杀下，幼象的成活率极低，且被捕杀的数量离现代越近越多，一旦它们的生殖与死亡之间的平衡遭到破坏，其数量就会不可避免的迅速减至绝灭。这是大自然的淘汰规律，并非对猛犸象不公平。新生代的第三纪末期时也发生过类似的，当时大量的原始哺乳动物绝灭了，由现代动物的祖先取代了它们.
长毛bai象学译真猛犸象，属于Mammuthus属（du猛犸zhi象属）下的一个种。源自于俄罗斯的古字mammut，意思是地下潜事物，因为所有长毛被发现时，都已死亡并半埋于土中。猛犸象中最为世人熟知的，就是生活于寒带冰原的长犸象，又称长毛象，外表披dao着长毛，因而称为长毛象。
长毛象生活到距今1万年的时候突然全部绝灭了，是什么原因造成的呢？专家们做过仔细究，找出了许多的原因，但归纳起来还是由外因和内因共同造成的。气候变暖，长毛象被迫向北方迁移，它们的身体塑造完为了适应冰天雪地的环境，随着大片的草原消失了，取而代之的是密密麻麻的，这种环境无法给予长毛象庞大的身躯的食物需求。另外，早期人类的过度猎杀也给还在顽强生存的仅剩的长毛象施加着压力。
学界对于长毛象的灭绝大概有两种推断，其一是因冰河时期结束，气候遽然的变化使得栖息地环境的改变等，双变化让它们无法适应而灭绝；其二是人类的过度猎杀使得猛犸象消失。这题在2005年9月22日至25日于美国南达科塔州的温泉村，召开的第二届国际象类会议中，受到来自世界各地的科学家热烈的讨论，会中出现了一个折衷的说法，认为因气候的剧得长毛象濒临绝种，而人类的猎捕，让仅存的一些巨兽走入了历史，而造成了长毛象的灭绝。
