成年牦牛的体重约1000千克。野牦牛体形笨重、粗壮,但比印度野牛略小,体长为200—260厘米,尾长约80—100厘米,肩高160—180厘米,体重500—600千克,雄性个体明显大于雌性个体。野牦牛具有耐苦、耐寒、耐饥、耐渴的本领,对高山草原环境条件有很强的适应性。
牦牛被称作高原之舟,是西藏高山草原特有的牛种,主要分布在喜马拉雅山脉和青藏高原。牦牛全身一般呈黑褐色,身体两侧和胸、腹、尾毛长而密,四肢短而粗健。牦牛生长在海拔3000米一5000米的高寒地区,能耐零下30℃一40℃的严寒,而爬上6400米处的冰川则是牦牛爬高的极限。牦牛是世界上生活在海拔最高处的哺乳动物。
牦牛分为野牦牛和家牦牛,野牦牛又叫野牛,学名Bosmutus(Poěphagrtmutrs),英文名wildyak,藏名音译亚归。偶蹄目,牛科,牛亚科、牦牛属。是家牦牛的野生同类,典型的高寒动物,性极耐寒。青藏高原特有牛种,为国家一类保护动物。
白牦牛“吃的是冬虫夏草,喝的是雪域矿泉水”,是世界上稀有的珍贵畜种,被誉为“高原之舟”,享有“祁连学牡丹”、“草原白珍珠”之称。并与北极熊、企鹅、被称为世界三大绿色动物,白牦牛肉被中国绿色食品发展中心审定为惟一a级绿色食品,其肉细嫩味美,适口性极佳,色鲜,味美,郁香,细嫩多汁,野味十足,具有高蛋白、低脂肪的显著特点,是纯天然绿色食品。