皮皮虾,学名虾蛄,又称琵琶虾、爬虾、皮皮虾、虾耙子、虾公驼子、濑尿虾、螳螂虾等,虾蛄科、口虾蛄属。皮皮虾在每年的清明前后(4~5月)和每年的中秋节前后(9~10月)最肥。由于春天是其繁殖季节,雌性虾蛄体内有黄,吃起来比较香;而秋天的皮皮虾虽然没有黄,但为了储备过冬的养分,肉比较肥满。
首先看虾是否活的,活虾可以保证新鲜度;刚死的虾如果身体看起来像半透明的味道也不会变,但死虾身体发白无光泽、肉看起来浑浊的,就说明开始变质了,不宜购买。捏一下虾的身体(注意不要被刺到或者被它的颚足打到),硬实、有弹性的说明肉比较肥满,反之捏起来软的就说明肉质松,煮出来没有多少肉。通常用海水晶加打氧的方法暂养的皮皮虾虽然是活的,但因为没有食物,消耗很大,肉都会比较少。刚蜕皮的虾在蜕皮前也会消耗大量养分,也会比较空。
有的皮皮虾在暂养过程中,制氧机等容易让水里混入柴油,所以在选购皮皮虾的时候先闻一下有没有柴油味,如果能问出来,说明这样的皮皮虾吃起来也会有很浓的柴油味,不要购买。春季想要吃到肉质肥满并且有黄的皮皮虾,就要会选母虾。
红色尖头所指的,是雄性特有的棒状交接器,在胸部最后一对步足基部内侧,有这样“小腿”的,就是雄性;绿色圈里的白色“王”字形胶质腺,则是雌性在繁殖期的特征,在胸部第6~8胸节腹面出现。这样的虾,如果绿色尖头所指部分为黄色,或者对着光能看出纵贯虾体的暗色带状,就是有黄的.