一般来说,雄性苍蝇的寿命只有7天左右,而雌性苍蝇比雄性苍蝇的寿命要长一些,可以长达30天左右,因为雌性苍蝇要承担繁殖后代的重任。苍蝇的寿命跟温度是有很大关系的,温度越低,苍蝇的寿命就越长,昆虫学家们曾经做过实验,在实验室温度较低情况下,苍蝇的寿命可以延长到2—3个月,最长的活了112天。在温度低于10度时它几乎不能进行活动,这跟所有生物包括人类是一样的,温度低的时候,新陈代谢也会大大降速。
在适宜温度下,雄性家蝇羽化后18—24小时、雌性家蝇羽化后30小时即可性成熟而交配。交配时间一般在清晨的5:00—7:00。灵敏的嗅觉、性外激素和视觉,均是促进雌雄蝇交配的重要因素。一对正在交配的家蝇,可以久驻一处,一同爬行,双飞翔,有效交配时间长达1小时。绝大多数家蝇终生只交配一次。雄蝇的精液可以长久贮存于雌蝇的受精囊中,刺激产卵,并持续2~3周使蝇卵不断受精,而不必与另一只雄蝇交配。这在其他昆虫中是罕见的。这正是苍蝇繁殖力旺盛的重要原因。
产卵的高峰期在每天的17:00—19:00。雌蝇的产卵前期(即从羽化至首次产卵的时间)长短,与环境温度密切相关:在15℃时平均为9天,在35℃时仅需1.8天,在15℃以下时不能产卵。交配后的雌蝇常爬入人畜粪便等孳生缝隙中,伸出产卵管在孳生物深处产卵,以利卵粒得到充分保护。
苍蝇具有惊人的繁殖力。据观察,实验室中的家蝇每批产卵100粒左右,1只雌蝇终能产卵10—20批,总产卵量达600—1000粒。在自然界,每只雌蝇一生也能产卵4—6批,每批间隔3—4天,每批产卵量约100粒,终生产卵量为400—600粒。即使在华北地区,家蝇一年也能繁殖10—12代,按照最保守的估计,每只雌蝇能产生200个后代,则100只雌蝇只需经过10个世代,繁殖的总蝇数将达到2万亿亿个!
蝇蛆为食杂性,在栖息处就地取食,有人曾在1.5平米的猪粪中发现蝇蛆和蛹多达7.64万个,动物性饲料、植物性饲料以至微生物中的蛋白质都是蝇蛆喜摄入的营养成分,食物的数量、质量、发酵温度以至含水量,都直接关系到蝇蛆的发育效果,3龄期蝇蛆发育成熟后即停止摄食,在低温15-20℃和低湿的条件下,常离开孳生场所,钻到附近泥土疏松处化蛹。