其实在小说里并未明确交代公孙胜的死因，只是对他的去向做了交代。宋江率众归附朝廷，公孙胜遂以当年的约定为由告辞而去。原来，早在公孙胜出山之时，便对梁山众人的结局有了一定的先见之明，他知道梁山众人之所以聚义不是为了穷苦百姓，而是因为自身利益受到损害的缘故，所以根本就不会和朝廷“死磕”到底，接受招安是迟早的事。
于是，公孙胜借他的师父之口与宋江立下“逢幽而止，遇汴而还”的约定，当宋江等人兴高采烈地前往汴京受封之时，他便早早做好了打算，等到征辽之后，便以当初的约定为借口告辞回乡，从此潜心修道。所以，小说里的公孙胜的结局是功成身退，至于他是怎么死的则没有明说，我们就只能猜测他是病死或老死的了。
公孙胜何许人也，谈起公孙胜，便一定会在他的前面加上水浒两个字，如果没有这个特定的背景，单看公孙胜就没有任何的意义和价值。水浒公孙胜，历史上并没有这个人，而是水浒作者所杜撰出来的人物。公孙胜，复姓公孙，单名一个胜字，外人又称呼他为公孙一清，生于北宋时代。
用现代的眼光来看，公孙胜本来就是一个河北人，从小好武，喜爱舞刀弄枪，因机遇不凡，拜入得高人紫虚罗真人为师傅，并尽得其师的真传，在当时也算的上是一号响当当的人物。他加入水浒完全是无心插柳之举，当时政治黑暗，百姓生活十分艰辛，其中一个贪官美其名曰为父祝寿，但私下却借此为名大肆欺压百姓。公孙胜看不过眼，便与晁盖商量共同对策，后又集结了有名之士共同截走了这笔不义之财，并且因此认识了其他的六位义士，为后期的上梁山埋下了伏笔。
此案一发，朝廷被派专人来查破此案，其中一人被逮捕，实在是熬不过朝廷的酷刑，最终被逼向事件的前因后果全盘托出，被迫无奈，公孙胜同吴用等人一起被逼上了梁山，开始了他人生的命定之旅。公孙胜上梁山后，经过几番的与朝廷交锋，深得大统领宋江之信任，在一百零八个好汉中，居然位列第四名，实乃难能可贵。
后期，梁山被朝廷收编，公孙胜便没有随之归附朝廷，也就轻松的挥挥衣袖，回到他最初之地，去当一个闲云野鹤了。一个人的形象如何，这不仅单单是指这个人的外貌如何，给人第一感觉如何这些外在因素，更重要的还有他的内在，诸如他的性格特质，诸如他的喜恶，诸如他的抱负等等。所以形象两字，感觉起来容易，但很多时候却是无法言语出来，没法精简的进行描绘。
