吴京会选择吴刚来出演《战狼2》这部电影是因为吴京很欣赏吴刚的表演，吴刚在访谈中透露，“是吴京的真诚打动了我。”吴刚称，吴京当初给他发送邀请的时候，自己正在《人民的名义》戏上，吴京情真意切地给他讲述这个角色，一通电话之后，吴刚就已经基本确定了自己要来出演这个角色，最主要的原因是他看过《战狼1》，其次是因为，吴刚希望演一回军人。
因此，还没有进入剧组，吴刚就主要给导演吴京提出要求，希望自己有专门的师傅教他打枪，在一个多月的训练之中，吴刚已经能够做到单手换弹夹。拍这部戏，对于吴刚也是一个极大的挑战，毕竟自己的年龄很大了，在没有替身的情况下，自己做出这一系列的动作，着实非常困难。
在拍《战狼2》的时候，吴刚甚至还受伤了。看过这部电影的观众大概会注意到这样一场戏，吴刚弹尽粮绝的时候，抡起一块砖头准备拼命，结果一个脚滑摔在了一块大石头上，当时就已经无法走路了，辛苦没有骨折。第二天忍着剧痛继续坚持拍摄，敬业精神可见一斑。可以说，《战狼2》之所以取得如此高的票房成绩，全是靠敬业的演员们拼出来的。
在《战狼2》中，“达康书记”吴刚饰演了剧中一位老兵何建国，他相当于男二号，是剧中的重要角色。除了吴京饰演的冷锋，就属吴刚饰演的“何建国”最为厉害与出彩，他与吴京并肩作战的组合，甚至被戏称为“京刚狼”。吴刚也通过这部电影圈粉无数，由温文尔雅的“书生”、“官员”，一跃转换成为了“硬汉”、“军人”。
因为《人民的名义》中处处为民着想的李达康一角，吴刚彻底爆红圈粉无数，甚至还成为那段时间的“网红”，而吴刚又恰好在拍《战狼2》，吴刚在宣传上戏言:“要不是因为《人民的名义》火了，吴京都不请我上台。”更让观众认为吴京是因为吴刚靠《人民的名义》火了之后才找他拍的《战狼2》。
