火烧云是由于太阳与你所在的水平位置成一特殊角度时，光线在穿过大气层时被折射至以某一角度穿过云层并被云里的小水滴发生色散，变成七种色光，但只有红光和黄光的穿透性最好所以会看到红黄交映的火烧云。
火烧云是日出或日落时出现的赤色云霞。火烧云属于低云类，是大气变化的现象之一。它常出现在夏季，特别是在雷雨之后的日落前后，在天空的西部。由于地面蒸发旺盛，大气中上升气流的作用较大，使火烧云的形状千变万化。火烧云的色彩一般是红彤彤的。火烧云的出现，预示着天气暖热、雨量丰沛、生物生长繁茂、蓬勃的时期即将到来了。
一般日出时出现在东方天空，日落时出现在西面天边。日出前后出现火烧云，说明大气中的水汽已经很多，而且云层已经从西方开始侵入本地区，预示天气将要转雨的征兆。傍晚出现火烧云，表示在我们西边的上游地区天气已经转晴或云层已经裂开，阳光才能透过来造成晚霞，预示笼罩在本地上空的雨云即将东移，天气就要转晴。民间流传的谚语“早烧不出门，晚烧行千里”，就是说，火烧云如果出现在早晨，天气可能会变坏;出现在傍晚，第二天准是个好天气。
而在清晨或者傍晚有云的时候，太阳光穿过的空气层要比中午的时候厚一些，其中的黄、绿、青、蓝、紫几种光，在空气里“行走”没有多远就筋疲力尽了，只有红、橙色光可以穿过空气层探出头来，将天边“染”成红色，这就形成了火烧云。
那么，太阳是由红、橙、黄、绿、青、蓝、紫七色光混合成的。在这几种光中，红光穿过空气层的本领最大，橙、黄、绿光次之,青、蓝、紫光最差。天气晴朗的时候，悬在空中的雨滴少，红、橙、黄、绿几种色光几乎全部通过，只把青、蓝、紫三种色光拦住,而这几种光中，又数蓝色光反射的最多，所以把整个天空“染”成了蓝色。
