东北三省已广泛栽培,河北、山西、陕西、湖南、湖北、广西、四川、云南等省区均有引种。长白山等自然保护区已进行保护。生长于北纬33度-48度之间的海拔数百米的以红松为主的针阔混交林或落叶阔叶林下,产于中国东北、朝鲜、韩国、日本、俄罗斯东部。
人参茎直立,圆柱形,不分枝;一年生植株茎顶只有一叶,叶具三小叶,俗名“三花”;二年生茎仍只一叶,但具5小叶,叫“巴掌”;三年生者具有二个对生的5小叶的复叶,叫“二甲子”;四年生者增至3个轮生复叶,叫“灯台子”;五年生者增至4个轮生复叶,叫“四匹叶”;六年生者茎顶有5个轮生复叶,叫“五匹叶”。
红参:呈形或圆柱形,长3~10cm,直径1~2cm。表面半棕色,偶有不透明的暗黄褐色斑块,具纵沟、皱纹及细根痕,上部有断续的不明显环纹;下部有2~3条扭曲交叉的支根,并带弯曲的须根或仅具须根残迹。根茎(芦头)长1~2cm,上有数个凹窝状茎痕(芦碗),有的带有1~2条完整或折断的不定根({丁})。质硬而脆,断面平坦,角质样。
人参对土壤要求十分严格,适宜生长的土壤为排水良好、疏松、肥沃、空气湿润凉爽、腐殖质层深厚的棕色森林土或山地灰化棕色森林土。野生人参对生长环境要求比较高,多生长在长白山海拔500-1000米的针阔混交林或落叶阔叶林里,通常3年开花,五六年结果,花期五六个月,果期6-9个月。
红是参的熟用品,是经过人工加工炮成,炮制工序为浸润、清分选、蒸制、晾晒、烘干等。红参为甘、微苦,温;归脾、肺、心经。俱有补气、滋阴、益血、生津、强心、健胃、镇静等作用;主治与功能是大补元气,复脉固脱,益气摄血。用于体虚欲脱,肢冷脉微,气不摄血,崩漏下血;心力衰竭,心原性休克。