糙米是稻谷只剥去粗糠而保留胚芽和内皮的“浅黄米“。比起白米，糙米除富含优质蛋白质外；钙含量是精米的1.7倍，铁含量是精米的2.75倍，维生素B1含量是精米的12倍，维生素E含量是精米的10倍，膳食纤维含量是精米的14倍。
糙米再播一层米皮就是普通大米。人们常把普通的百米称为“死米”，而把糙米称为“活米”。这是因为，我们要是把普通百米浸在水里一段时间，它是不会发芽的;而要是把糙米浸在水里一段时间，大约七天以内，它就会发芽。所以糙米又被称为发芽米。
稻米作为日常主食在我国具有极其悠久的历史。古人所吃的大米都是糙米，即把稻粒最外面的一层稻壳去掉剩下的米。人们在长期的饮食实践中发现，这种糙米不但能够充饥果腹，而且对人体有极大的营养价值。
糙米属颖果，它的表面平滑有光泽。在糙米米粒中，米粒有胚的一面称腹白，无胚的一面称背面。糙米米粒表面共有五条纵向沟纹，背面的一条称背沟，两侧各有两条称米沟。
糙米沟纹处的皮层在碾米时很难全部除去，对于同一品种的稻谷，沟纹处留皮越多，可以认为加工精度越低，所以大米加工精度常以粒面和背沟的留皮程度来表示。有的糙米在腹部或米粒中心部位表现出不透明的白斑，这就是腹白或心白。腹白和心白是稻谷生长过程中因气候、雨量、肥料等不适宜而造成的。
