水熊是一种具有顽强生命力并具有高超生存技能的缓步动物。水熊虫在绝对干燥的环境下,其生命力可长达10年。如果环境发生变化,即使把水熊虫置于高温、极寒、高辐射等恶劣环境中,它们也能活上一百年,在适宜生物生存的环境中,水熊虫可以假死。
作为世界上五大具有悠久历史的生物之一,水熊虫的体型非常小,最小的只有50微米,而人的肉则被一层水膜覆盖着,这层保护膜可以帮助水熊虫呼吸水膜中的氧气,同时还能帮助它们保持水分和活力。眼睛很难分辨。它的躯体一般多呈透明色,鲜黄、绿、红等颜色,这主要是由于它吸食食物时各器官色素的沉积。在显微镜下的水熊虫,身体的表面
在潮湿的环境中,水熊虫很容易存活,如淡水沉淀,土壤湿润,苔藓水膜等。它靠自己独特的吸针吸收生物细胞中的汁液,从而实现自身生长。寒冷、潮湿、缺氧、高温等恶劣环境中,都会出现隐生现象,就像假死一样,其身体体验呈圆桶状,自动脱水,耐蛰伏。水熊强大的生命力,使它几乎无所不在。
水熊虫是一种缓慢生长的有机体,由蛋白质构成身体结构,由于它们的体积很小,它们的生理活动也只依靠各种酶来调节。因此水熊虫的天敌也多为缓步类动物,如线虫、螨、蛛等,都是水熊虫的天敌。
现有的研究表明,水熊虫虽然属于虫类,但对环境、对人的健康并无危害。水熊是一种简单的多细胞生物,属低级类群。由于其特殊的生存环境,它既对环境,也对人类,无害。