哈雷彗星是以美国科学家和一位数学家埃德蒙·哈雷的姓名取名的。由于埃德蒙·哈雷最先测量出其路轨数据信息并取得成功推测重归時间，因而而出名。
埃德蒙·哈雷从1695年刚开始致力于科学研究陨星，并测量了从1337年到1698年300多年里出現的全部陨星中的24颗陨星的路轨和别的有使用价值的数据信息，历经梳理这种材料，他发觉1531年、1607年、1682年持续出現的3颗陨星路轨极其贴近，仅仅历经近日点的時刻相互相距了一年之久，哈雷依据哥白尼的万有引力定律基本定律将这一误差表述为木星、木星的吸引力而致。想起此，哈雷判断：这3颗陨星是同一陨星的3次重归。但科学研究不可以只凭主观臆断，他向前搜索有关陨星的纪录，总算发觉在历史上1456年、1378年、1301年、1245年等年代都是有有关这颗陨星的记述，哈雷更为毫无疑问了自身的发觉。
他在《彗星天文学论说》一文中推测：大陨星将于1758年底或1759年初（由于木星很有可能危害其运动轨迹，产生可变性）再度光顾地球上。果真，在1759年的3月14日大陨星托着细细长长小尾巴重现于苍穹，可这时的哈雷早就作古，为了更好地留念他在观查陨星层面所作出的巨大贡献，大家将这一大陨星宣布命名为哈雷彗星。
