因为它的身体实在太差了。它身体细长柔软，翅膀常单薄，前翅又宽又大，后翅较小，嘴等于白长，根本不能用来吃食物。它的６只脚非常软，勉强可以用来攀爬草叶。尾巴上拖着两条须，比身体要长。蜉蝣只能进行升降运动，根本没有力气飞。所以，它的一生不吃也不喝，当它用足气力完成繁殖使命以后，就再也没有力气活下去了。
蜉蝣的身体细长，翅膀单薄，脚无力，勉强能攀爬草叶。为了更适宜飞行，它的口器已经退化，即使它很饿也无法进食。当它完成繁殖使命后，就再也没有力气活下去了。如果要说到哪一种昆虫的寿命短，那大概就要数蜉蝣了。蜉蝣是昆虫里的“短命鬼”，它的成虫常在水面飞行，寿命很短，只有几个小时至一星期左右。
蜉蝣生活在淡水湖或溪流中。春夏两季，从午后至傍晚，常有成群的雄虫进行“婚飞”，雌虫独自飞入群中与雄虫配对。产卵于水中。卵微小，椭圆形，具各种颜色，表面有络纹，具粘性，可附着在水底的碎片上。
稚虫期数月至1年或1年以上，蜕皮20～24次，多者可达40次。成熟稚虫可见1～2对变黑的翅芽。两侧或背面有成对的气管鳃，是适于水中生活的呼吸器官。吃高等水生植物和藻类，秋、冬两季有些种类以水底碎屑为食。常在静水中攀援、匍匐、或在底泥中潜掘，或在急流中吸附于石砾下栖息。
