类人猿也叫猿类，包括大猩猩、黑猩猩、猩猩和长臂猿(网l一121)等，这些动物因与人类的亲缘关系最为接近，形态结构也与人类十分相似，所以统称类人猿。在距今1200多万年以前，在热带雨林地区生长着古代灵长类动物——森林古猿，森林古猿是人类最早的祖先；但并不是所有的森林古猿都是人类的祖先，有些是现代类人猿的祖先。
类人猿与人类最为相近的体质特征是具有复杂的大脑和宽阔的胸廓，具有盲肠、蚓突以及扁平的胸骨。此外，类人猿在牙齿的数目与结构、眼的位置、外耳的形状、血型以及怀孕时问和寿命长短等方面与人类也十分相近。但是，类人猿具有前肢长于后肢、半直立行走以及善于臂行等特点，这些则与人类具有有明显的区别。
人类和现代类人猿尽管有共同的原始祖先——森林古猿，但两者在漫长的进化过程中有了区别。现代类人猿与人类的根本区别主要在于：（1）运动方式不同，现代类人猿主要是臂行；人类则是直立行走。（2）制造工具的能力不同。现代类人猿可以使用自然工具，但是不会制造工具；人类可以制造并使用各种简单和复杂的工具。（3）脑发育程度不同。现代类人猿脑的容量约为400毫升，没有语言文字能力；人类脑的容量约为1200毫升，具有很强的思维能力和语言表达能力。
生物的一生需要不断从外界获得营养物质来维持生存。例如，绿色植物扶外界吸收水、无机盐和二氧化碳，通过光合作用制造出自身所需要的葡萄糖、淀粉等有机物，这种营养方式叫自养。动物以植物或其他动物为食。这种营养方式叫异养。
