幽灵鱼看起来有四只眼睛，事实上只有两只，只不过每只分离成两个相连的部份。其中，两只具有普通透镜晶状体的眼睛朝上，负责上方的海洋并寻找可能的食物，而鱼头侧边看起来像“肿块”的那两只朝着下面的深渊——这是装配着微小镜片的“憩室眼”。对着它们从上往下拍摄照片时，在幽灵鱼最倚重的、向上看的管状眼中产生了眼耀光，而由下往上拍摄时，向下看的憩室眼会反射光线。
通过显微镜观察鱼眼切片，Partridge发现了憩室镜面的玄机。这种微小镜片结构——可能由鸟粪嘌呤水晶体组成——排列成多层堆栈结构。这在动物界并非唯一，但其独特之处在于水晶体的排列与方向受到精确控制，可以引导光线聚焦。计算机仿真也证明，镜片弯曲表面内精确的定位，能使被反射的光线完美聚焦到鱼的视网膜上，利用镜面成像生成高亮对比度的影像。这在脊椎动物中独一无二。
幽灵鱼名字的由来源于全身透明和生长在嘴部的两根长长的状若猫须的触须。它们的游姿快捷，停留不动时呈上倾的40度角，水晶般透明的躯体轻微地摆动，偶尔在适合角度的灯光的折射下，会映现出如三棱镜折射阳光所产生的如彩虹般梦幻色彩……平时，不仔细观察，是很不容易发现它们的踪影的，至多看到一付鱼类骨骼在飘动，也因此，另一个名字被称为“玻璃猫”。同种类还有另抄一种也是全身透明，但色泽偏向浅褐色的品种，啡玻璃猫。
幽灵鱼习性温和，较胆小，不喜欢游动，经常躲藏在阴暗的角落中，所以适合在饲养环境中种植大量水草，供它们栖息和躲藏。幽灵鱼对水温变化较为敏感，当水温低于zhidao18℃左右时，它们原本透明的身躯将渐渐发白，若水温继续下降，它们就会整个身体卷曲僵化而死亡。玻璃猫对食物没有特殊要求，适宜水质环境为弱酸性的软水，适合与小型热带鱼类混合饲养。
