食蚊鱼身长15.5～37.5毫米。食蚊鱼的雌雄鉴别还是比较容易的，雄性食蚊鱼的臀鳍演化成交尾器，并且雄鱼的体型比雌鱼小，颜色也比雌鱼艳丽。食蚊鱼的体型不大，外形也是比较有特色的。
食蚊鱼是鳉形目鳉亚目胎鳉科食蚊鱼属的一种。体长形，略侧扁，长仅15.5～37.5毫米。雄鱼稍细长；雌鱼腹缘圆凸。头宽短，前部平扁。吻短。眼大，眼间隔宽平。口小，上位，口裂横直。齿细小。头和身体均被圆鳞。无侧线。雄鱼臀鳍第三～五鳍条延长，变形为输精器。尾鳍圆形。原产美国东南部、墨西哥及古巴，因对消灭疟蚊及其他蚊子的幼虫有一定作用，而被一些国家移殖。1935年引入中国。为小型淡水鱼类。
喜生活于缓静水或流水体的表层。通常雌鱼大于雄鱼。卵胎生。仔鱼产出后即能活泼游泳，其体长约5毫米。仔鱼以轮虫类为食。成鱼因吞食孑孓而成为蚊虫的天敌。亦作观赏鱼，无食用价值。小型鱼类。生活于池塘、稻田或缓流水体的上层。体长最大50mm。卵胎生，仔鱼离母体即可自由游泳。无食用价值，吞食孑孓能力强，可用以灭蚊，原产北美，三十年代引入中国。现分布于南方各水体。
食蚊鱼形似柳条，故又称柳条鱼。它尾柄宽长，体侧扁，长15.5～37.5毫米，头宽，吻尖，眼大，牙细小，无须。雄性鱼色泽鲜艳。食蚊鱼为暖水性小型鱼类，原产北美洲，1924年由菲律宾引进我国，在杭州西湖放养，后来又引到广东地区放养。因食蚊鱼灭蚊效果显着，所以颇受人们欢迎。
