它们的大耳朵在长期的自然选择中逐步形成，通过耳朵散热，以适应沙漠干燥酷热的气候，同时，这种大耳朵又能对周围的微小声音迅速作出反应。耳廓狐别称:大耳小狐、沙漠小狐，生活在非洲北部和西亚沙漠一带。是世界上最小的犬科动物，如小猫一般大小，耳朵最长15cm，比大耳狐的耳朵还长。其耳朵与身躯的比例，在食肉动物中首屈一指。
耳廓狐是最小的狐属动物，平均体重1kg，耳长约10-15cm，一对大耳朵可能是最易辨识的特征。小吻突，眼睛大而黑，淡黄色的软长皮毛，有利于沙漠中伪装。面部毛色较淡，内眼下方的深色条纹由吻突向两侧延伸。泛红的尾毛厚而浓密，尾尖黑色，尾根部有一黑色斑块。北非耳廓狐的四肢细长，浅黄偏红，更南方的几乎四肢全白。成年雌狐体重0.8kg，雄狐重1.5kg，比普通家猫略小。体长30-40cm，尾长18-30cm，占体长的近六成。站立肩高18-22cm，明显低于其他非洲狐狸。耳朵是最易辨识的特征，成年狐皮毛厚而柔滑，背部黄褐色，腹部、腿脸、内耳白色，与此相反，幼兽皮毛几乎全白。耳廓狐与多数狐属动物一样，尾部皮毛下有黑色或深褐色的腺体，与尾尖颜色一致。吻突、触须皆黑色。弱齿型，与大耳狐类似。
耳廓狐栖息于沙漠和半沙漠地带，偏好易打洞的稳定沙丘。洞穴附近通常有草丛或灌木丛，耳廓狐借此类植物支撑、掩盖和铺垫窝巢。耳廓狐属于高度社会化群体，一对父母和它们的后代组成不超过10只的家庭单位，每一家庭单位通过尿液和粪便划定各自的领地，它们有强烈的守土护幼意识。在某些情况下，多个耳廓狐家庭可能生活在一起，共享同一个复杂的洞穴，甚至当这种共栖情况发生时，雄狐仍像其他狐狸一样，宁愿独自外出猎食。它们遵循机会主义的原则，会为将来储备食物。
