韩愈世称昌黎先韩吏部、韩昌韩文公。韩愈(768年—824年12月25日)，字退之，河南河阳(今河南省孟州市)人，汉族，郡望河北昌黎，世称“韩昌黎”、“昌黎先生”。唐代杰出的文学家、哲学家、思想家。为唐德宗贞元八年(792年)进士。贞元十九年(803年)，因上《论天旱人饥状》，遭权臣谗害，被贬阳山。曾参加讨伐淮西叛藩吴元济的战争，任裴度的行军司马。元和十四年(819年)，又因谏迎佛骨一事被贬至潮州。晚年任吏部侍郎，又称韩吏部。长庆四年(824年)，韩愈病逝，赠礼部尚书，谥号文，故称“韩文公”。
韩愈是唐代古文运动的倡导者，被后人尊为“唐宋八大家”之首，与柳宗元并称“韩柳”，有“文章巨公”和“百代文宗”之名。其著有《韩昌黎集》四十卷，《外集》十卷，《师说》等。他提出的文道合一、气盛言宜、务去陈言、文从字顺等散文的写作理论，对后人很有指导意义。
韩愈的作品非常丰富，现存诗文700余篇，其中散文近400篇。其赋、诗、论、说、传、记、颂、赞、书、序、哀辞、祭文、碑志、状、表、杂文等各种体裁的作品，均有卓越的成就。有《韩昌黎集》传世。《韩愈文集》的古本，以南宋魏怀忠《五百家音辨昌黎先生文集》、《外集》为最善;廖莹中世堂本《昌黎先生集》、《外集》、《遗文》(明徐氏东雅堂翻刻)最为通行。清代顾嗣立、方世举各有诗集单行注本。今人钱仲联《韩昌黎诗系年集释》是另行系年的集注本。另外，为韩集作校勘或补注而不列正文者，有宋方崧卿、朱熹，清陈景云、王元启、沈钦韩、方成和今人徐震。
韩愈的主要贡献是在文学上。他是古文运动的倡导者，主张继承先秦两汉散文传统，反对专讲声律对仗而忽视内容的骈体文。韩愈文章气势雄伟，说理透彻，逻辑性强，被尊为“唐宋八大家”之首。时人有“韩文”之誉。杜牧把韩文与杜诗并列，称为“杜诗韩笔”;苏轼称他“文起八代之衰”。韩柳倡导的古文运动，开辟了唐以来古文的发展道路。韩诗力求新奇，重气势，有独创之功。韩愈以文为诗，把新的古文语言、章法、技巧引入诗坛，增强了诗的表达功能，扩大了诗的领域，纠正了大历(766年—780年)以来的平庸诗风。在
文学创作理论上：他认为道(即仁义)是目的`和内容，文是手段和形式，强调文以载道，文道合一，以道为主。提倡学习先秦两汉古文，并博取兼资庄周、屈原、司马迁、司马相如、扬雄诸家作品。主张学古要在继承的基础上创新，坚持“词必己出”、“陈言务去”。重视作家的道德修养，提出养气论，“气盛则言之短长与声之高下者皆宜”(《答李翊书》)。提出“不平则鸣”的论点。认为作者对现实的不平情绪是深化作品思想的原因。在作品风格方面，他强调“奇”，以奇诡为善。
