星天牛成虫最喜食苦栋，取食的部位常为枝条和树皮，较少取食叶子。星天牛幼虫没有自主选择寄主的能力，幼虫所在寄主是雌成虫的产卵选择决定的，雌成虫产卵一般会在树径较大的寄主树上，喜欢在树势较弱的树上产卵，产卵部位直径大于5厘米，—般距离地面2.5米以下。
成年星天牛可以食用的东西非常多，星天牛分为很多品种，不同品种食性方面有所差异。花天牛一般是以花粉为食，沟胫天牛类常食害嫩树皮、嫩枝和叶。但是总体的话，星天牛是植食性昆虫，主要食用的东西有花粉、嫩树皮、嫩枝、叶、根、树汁、果实、菌类等，对松、柏、柳、榆、核桃、柑橘、苹果、桃和茶等尤其青睐，对部分的棉、麦、玉米、高粱、甘蔗和麻等也会食用。
星天牛又称花牯牛、盘根虫，可为害月季、玫瑰、蔷薇、紫薇、冬青、杨、柳、榆、桃、洋槐、梧桐、苹果、桑等多种花木和果树。幼虫初期蛀食树皮，以后蛀食树干和主根，造成树势衰弱以至全株枯死。成虫也可啃食嫩枝的皮及食叶为害，但受害相对较轻。有时危害严重的话，会造成树木整株死亡，或者是将木材中心啃食，失去工艺价值。另外有些星天牛还会危害草本植物，对农作物生长有很大的影响，容易造成减产等。
星天牛是危害树木的害虫，所以星天牛有着锋利的下颚，这样它才可以在树木中钻洞，从而啃噬树木，所以，星天牛是会咬人的。但星天牛是以树木中的茎叶为食的，本身是没有毒的，但其唾液中是有毒素的，虽然毒素并不足以致命，但一定要注意。
若是被被星天牛咬后，要立即把伤口上的血液挤出来，然后再用肥皂水清洗一下伤口。如有流血应立即挤出伤口血液，用小苏打或肥皂水冲洗伤口，然后涂上1～3%氨水即可。天牛咬出血后如果没有及时把伤口血液挤出来毒液就会散发到全身，严重会出现头晕恶心症状。
