洞庭湖位于长江中游的荆江南岸，湖南省北部，地跨湘、鄂两省，是我国重要的产粮区和渔业基地。自古以来，洞庭湖的范围就非常辽阔，“横亘八百里，日月若出没于其中”，气势雄伟。
洞庭湖位于中国湖南省北部，长江荆江河段以南，是中国第四大湖，仅次于青海湖、兴凯湖和鄱阳湖，也是中国第二大淡水湖（一说因湖面缩减，现次于鄱阳湖和太湖居于第三），面积2，820平方千米（1998年），原为古云梦大泽的一部分。
洞庭湖南纳湘、资、沅、澧四水汇入，北与长江相连，通过松滋、太平、藕池，调弦（1958年已封堵）“四口”吞纳长江洪水，湖水由东面的城陵矶附近注入长江，为长江最重要的调蓄湖泊，由于泥沙淤塞、围垦造田，洞庭湖现已分割为东洞庭湖、南洞庭湖、目平湖和七里湖等几部分，并退居第二。
洞庭湖风景名胜区，面积2820平方公里，号称“八百里洞庭”，是我国第二大淡水湖。洞庭湖不但盛产各类淡水鱼，更以它浩淼的水势、美丽的风光著称。范仲淹的《岳阳楼记》。
形容洞庭湖“衔远山、吞长江，浩浩荡荡，横无际涯，朝晖夕阴，气象万千”，更是把洞庭湖波澜壮阔、雄浑博大的气势，描写得惟妙惟肖。东洞庭是中国列入《国际湿地公约》的七处重要湿地之一，每年都有白鹤、灰鹤、白鹭等217种国家级保护候鸟类也经常在这里嬉戏。
