双歧杆菌是菌的一种。益生菌是一类对有益的活生物，是定植于人体肠道、生殖系统内产生确切健康功效从而改善宿主微生态平衡、发挥有益作用的活性有益微生物的总称。人体、动物体内有益的细菌或真菌主要有：酪酸梭菌、乳杆菌、双歧杆菌、放线菌、酵母菌等。
生活在肠道内的双歧杆菌，在肠道黏膜上生长，形成一道“菌膜屏障”，犹如在人体肠道表面构筑起一座钢铁长城，起到治安警察的作用。从而使入侵的致病菌在肠道内失去生长繁殖的落足点。不仅如此，这些有益菌还能刺激肠道的免疫系统、淋巴组织，产生分泌性抗体——免疫球蛋白A。激活T细胞的非特异性免疫功能，引起中性粒细胞、巨噬细胞增殖。
促进NK细胞（自然杀伤细胞），诱发产生多种细胞因子如干扰素、白介素、肿瘤坏死因子等，增强人体免疫功能，提高抗感染、抗细胞突变、抗肿瘤、延缓衰老的能力。同时，双歧杆菌新陈代谢产生的乳酸、醋酸等酸性物质，使肠道内环境保持酸性。酸性环境不利于肠道内有害菌生长，以正压邪，从而保持人体的健康。
肠道内益生菌，在人体肠道内合成人体必须的维生素K和B1、B2、B12、叶酸等B族维生素，特别是维生素K，人体自身是不能合成，必须依靠肠道内益生菌，所以说，益生菌又是人体内“生物制药厂”的生产者。
双歧杆菌是活性菌,属于微生态学。微生态学是生命科学中的一门新的学科。它是研究微生物和微生物之间，微生物和人体之间，微生物和人体形成的统一体和环境之间相互关系的科学。益生菌不一定都是活性菌。
