爬泳和自由泳没有区别，在游泳比赛的自由泳项目中，运动员采取爬泳的游泳方式，因此人们也将爬泳称之为自由泳。最早的时候自由泳是任意游，但是后来为了更加规范就变成了爬泳，所以爬泳就是自由泳。
自由泳是竞技游泳项目之一，它的竞赛规则没有任何限制，人们常常选择爬泳这种阻力小、速度快而且省力的游泳方式，因而人们将爬泳也称为自由泳。自由泳在竞技游泳项目中的比重最大，是最能展现运动员实力的项目。在最早之前自由泳没有固定游泳姿势，运动员可以自由选择游泳方式，但是后来为了规范比赛，就将游泳方式固定成爬泳，所以爬泳和自由泳是没有区别的。
自由泳之所以深受人民喜爱，就是由于自由泳的阻力最小，给人一种流畅感。自由泳之所以阻力小，就是由于自由泳有流线型泳姿。那么自由泳要想游得舒服，减少阻力无疑是最应该考虑的因素，阻力过大，要么速度不行，要么游起来费劲。传统自由泳是怎么减少阻力的呢，最主要是使身子水平，腿不要下沉。
那么怎么做呢，就是要训练你的腿，谁腿打得好，谁就能最大程度减少阻力。正是这样，所以传统自由泳会比较累，你想少发力，腿容易下沉，你想腿不下沉，那么腿就得打起来，这样体力消耗大，到后面打不动了，腿照样下沉。所以传统自由泳相对非专业人士来说还是比较难掌握的一种泳姿。而全浸自由泳又是怎么样的呢，全浸自由泳的理论基础就是不发力也能使身子水平。
我们知道，要想使身子水平，首先想到的就得打腿，使下半身上浮。然而，还有一种方法，那就是使上半身前倾，这就是全浸自由泳的奥妙之处。具体怎么做才能使上半身前倾，且听我细细来道：首先就是头不能上抬，这和传统自由泳理念是一样的。其次就是前交叉，就是始终保持一只手在前方，传统自由泳也有前交叉，但是，这里有很大不同，全浸自由泳前伸的手不是在水平方向，而是与水平方向呈30度到45度的夹角，这样做的目的就是让手臂依靠水的阻力下沉，从而使上半身前倾。
