关于黄河铁牛是有很多种说法的，对于它的出现以及它千年不腐的奇迹，现在都是谜团，还没有一位专家可以给出合理的解释。相较于之前的一些神话传说，它到底有什么神奇之处呢?这就要从黄河铁牛的位置还有故事说起了。
相传在宋朝的时候，黄河发了大水，当时在这里的铁牛就被大水冲跑了。水退之后人们发现它深深地陷入了淤泥之中，但是根本没办法拉出来。这时候有一个和尚出现了，他叫人弄来了两艘大船，用绳子将铁牛和船联结到一起，然后叫人们把泥沙铲到船上，这时候船就一点点沉下去了。之后再把沙子全部弄出来，因为浮力铁牛就被一点点带上来了，人们也就慢慢将它拔了出来。
黄河铁牛是在古蒲州城外面的黄河滩上发现的，这个地方位于黄河的中段，所以水流是比较湍急的。古时候的造桥技术和材料不比现在，桥很容易被冲坏，但是人们认为是河神造成的这个原因，就在这个往来贸易的重地建造了黄河铁牛，为的就是保这里的一方太平，也保佑这里通行的人们都可以平安无事。所以之后黄河铁牛就成为了这里的守护神，也变成了这里的一个标志物。
其实在黄河附近这种环境，这种金属制造的东西应该特别容易生锈的，但是很奇怪的是黄河铁牛经历了上千年居然没有。专家推测可能是因为上面有特殊的涂层，也有人分析可能这铁牛不是纯铁制造的，但是这就引发了讨论，当时的工艺能做到这种程度是匪夷所思的，现代工艺都做不到，而且经过化验也没发现它的材质有特别的地方，所以至今这也是一大谜题，等待人们去解开。
