黄河是我们的母亲河，它孕育了中国几千年的文明，而在古代黄河上有个著名的渡口叫做蒲津渡，它位于山西省永济市古蒲州城西门外黄河东岸，蒲州在当时是全国的第六大城市，我们所说的黄河铁牛就在这里。
黄河铁牛又叫唐代开元铁牛，最轻的一只也有45吨重，黄河大铁牛除了固定索桥之外，还有其他重要的意义。因为牛在古代自给自足的农耕社会是非常重要的生产资料，自是很受重视，而牛又被称为是镇水之宝，因此将牛放在这里有祈求风调雨顺的寓意，因而这些铁牛一直被奉为神物。
随着蒲州经济的败落，河道向东迁移，致使黄河铁牛逐渐没入水中而消失，后因三峡库区蓄洪，在20世纪六七十年代的时候，已经深埋于黄河水下两米有余的黄河铁牛才被发现。
黄河大铁牛被埋在黄河水底1200多年的时间，但在发掘出来后，我们看到，它虽经历了千年的时间，却仍是不锈不坏，甚至连铁牛身上的纹路都清晰可见，这是什么原因呢?据研究发现，这些铁牛都是一次性浇筑成功的，但可能是由于纯度不够的原因才使得它不容易生锈，这应该也是它晒不烫的原因所在，但这也只是猜测，并没有得到证实。
曾经在黄河渡口有八只铁牛，分别分布在黄河两岸作为镇桥之宝供行人来往于山西和陕西，但在上世纪九十年代初的时候，经考古学家发掘并完整出土了黄河东岸的四只铁牛，那另外四只去哪里了呢?一直到现在，这一直是个谜，黄河西岸的四只大铁牛一直都没有找到，也许是被人运走了，也有可能已经被深埋在黄河的泥沙中了，但这也只是人们的猜测。
