蝠鲼鱼又被称为是魔鬼鱼,蝠鲼鱼和鳐鱼有点相似,但两个并不是同一种,是鳐鱼中最大的一种,蝠鲼鱼有时候会去调戏渔船,搞一些恶作剧的事情,让渔民惶恐不安以为是魔鬼在作怪,所以渔民也称蝠鲼鱼为魔鬼鱼,目前蝠鲼鱼已濒临灭绝的危机。
蝠鲼鱼,又被称为魔鬼鱼与毯魟,属于软骨鱼纲、蝠鲼科,它包含两个属,前口蝠鲼属和蝠鲼属。体扁平,有强大的胸鳍,类似翅膀,在海洋中巡游,胸鳍前有两个薄、窄、似耳朵的突起,可以向口中收集食物,牙齿细小,主要以浮游生物和小鱼为食,经常在珊瑚礁附近巡游觅食,性情温和。
蝠鲼鱼一般体平扁,宽大于长,最宽可达8米,体重3000千克。体盘菱形,一头宽大平扁;吻端宽而横平;胸鳍长大肥厚如翼状,头前有由胸鳍分化出的两个突出的头鳍,位于头的两侧;尾细长如鞭,具一小型背鳍,一些种类的尾上具一个或更多的毒刺;口宽大,前位或下位;牙细而多,近铺石状排列;上、下颌具牙带,或上颌无牙;鼻孔恰位于口前两侧,出水孔开口于口隅;喷水孔较小,三角形,位于眼后,距眼有一相当距离;鳃孔宽大;腰带深弧形,正中延长尖突。卵胎生。化石见于第三纪至近代。
在它的头上长着两只肉足,是它的头鳍,头鳍翻着向前突起。在英语中,被错称为“魔鬼鱼”,主要是其形状吓人。蝠鲼游泳时,扇动着三角形胸鳍,拖着一条硬而细长的尾巴,像在水中飞翔一样。蝠鲼成鱼的体长可达7米,体重有5000千克,可是它能作出一种旋转状的跳跃。随着旋转速度越来越快,蝠鲼迅速上升,跳出海面。蝠鲼一般能跳出水面1.5米。在繁殖季节,蝠鲼有时用双鳍拍击水面,跃起在空中翻筋斗。
蝠鲼和鳐鱼是近亲,分属两个纲目,只是外形比较像,并不是相同的鱼类。鳐鱼是软骨鱼纲鳐形目和鲼形目,多种扁体软骨鱼的统称。蝠鲼是鲼形目是动物,也就是说蝠鲼是鳐鱼的一种,是鳐鱼中最大的种类。和一般的鳐鱼相比,最明显的区别就是身体呈菱形,而且头前有由胸鳍分化出的两个突出的头鳍,而很多鳐鱼身体是圆形的。
据了解,蝠鲼长可达8米,重达3吨,其身体扁平,有强大的胸鳍,类似翅膀,头下有一横裂的巨口,身体后部有一条又圆又细的尾巴。在英语中,它们被误称为“魔鬼鱼”,主要是其形状吓人。它的个头和力气常使潜水员害怕,因为一旦它发起怒来,只需用它那强有力的“双翅”一拍,就会碰断人的骨头,致人于死地。所以人们叫它“魔鬼鱼”。蝠鲼的习性也十分怪异。它性情活泼,常常搞些恶作剧。有时它故意潜游到在海中航行的小船底部,用体翼敲打着船底,发出“呼呼、啪啪”的响声,使船上的人惊恐不安;有时它又用头鳍把自己挂在小船的锚链上,拖着小船飞快地在海上跑来跑去,使渔民误以为这是“魔鬼”在作怪,这实际上是蝠鲼的恶作剧。
某种程度上,无论是兼捕还是针对性捕捞,对于蝠鲼的种群数量都有着深远的影响,人类的渔业活动已成为蝠鲼种群减少的主要原因之一。蝠鲼游速缓慢,渔民手持简易的鱼叉就能轻松将它们捕获;在很多地区,蝠鲼仍是渔民们维系生计的鱼种,人们食用它们的鱼肉和脂肪。然而,因为一个看似不起眼的东西,蝠鲼才真正地走向了万丈深渊。
蝠鲼在中国俗称“膨鱼”,它们鳃耙的干制品被称为“膨鱼鳃”。由于传统医学中“稀奇之物必有神奇之效”等错误观念的影响,一些人认为膨鱼鳃具有保健和药用的价值,坚信它能缓解神经紧张、失眠、甚至可以治疗癌症和不孕,然而这一说法从未被科学证实。相反,由于蝠鲼长期的滤食行为,富集在鳃耙上的重金属使得膨鱼鳃不仅无法治病,甚至可能对健康产生不利。
据国际野生救援协会统计,全球九成以上的蝠鲼交易发生在中国,过去的二十年里,膨鱼鳃的交易量成倍增长,而蝠鲼野外的种群数量仍在下降。国际自然生态保护联盟已将双吻前口蝠鲼和阿氏前口蝠鲼列为“易危”级别。希望这个在恐龙时代就游曳于大海中的温柔大鱼,不会因为人类的愚昧而灭亡。