在多数地区,一般提到塘鲺鱼就主要是指埃及塘鲺鱼,而提到鲶鱼则是我们本地土生土长的鲶鱼,也就是大口鲶鱼,在不少地方一般称它为土鲶鱼、土鲶。所以搞清楚了这方面的概念之后,这两种鱼的区别就比较好分辨了。 塘鲺,也就是埃及塘鲺鱼。这种鱼是外来物种,其适应能力很强,对水质的要求也不高,即便是在污水中也能生长。而且还生长速度非常快,个头也比较大,普遍能长到几斤以上,有些能长到10公斤以上。塘鲺鱼是典型的肉食动物,并且还喜欢吃腐肉,像一些家禽家畜的血液更是它们的最爱。这种鱼的特性除了个头大以外,其通体发黑,在头部附近还有四队胡须,一共有八根。埃及塘鲺体色发黑,多人工养殖,个体很大,一般可达数千克。由于塘鲺营养丰富,又具有药用价值,所以市场潜力巨大,是渔民发家致富的有效养殖对象。
鲶鱼,也就是土鲶鱼,有些地方也称它为塘角鱼。这种鱼对水质的要求比较高,喜欢在干净的有活水的环境中生长。而且这种鱼以野生的为主,生长比较缓慢,普遍都是长不大的,很难超过一斤。也是因为生长环境的原因,土鲶鱼的体色是黄色的,在其头部附近只有两队胡须,一共是四根,因此这一点和埃及塘鲺鱼的区别还是比较明显的。它们多在沿岸地带活动,白天多隐于草丛、石块下或深水底,夜晚觅食活动频繁。一般秋后它们居于深水或淤泥中准备越冬,摄食程度会减弱。鲶鱼是肉食性的鱼类,捕食对象也多为小型鱼类,如餐条、鲫鱼、鳄虎鱼、麦穗鱼、鲤鱼、泥鳅等,也吃虾类和水生昆虫。以吞食为主,牙齿的作用主要是防止食物逃脱。