鲁班发明了锯子。鲁班,又叫公输班,春秋时鲁国人,生卒年月不详,他是我国古代著名工匠,其事迹散见于《礼檀弓》、《战国策宋》、《墨子公输》。据古书记载,他曾经创造攻城的云梯,磨粉用的硙(wei)及刨、钻等木作工具。并没有说他曾经发明锯子。
墨子和鲁班为同时代人,在墨子后学所著的《墨子.备城门》中说:“门者皆无得挟斧斤、凿、锯、椎”。可见这时锯子的使用已相当普遍。另外,在传为春秋时左丘明所作的《国语》(即《春秋外传》)中也载:“大刑用甲兵,其次用斧鉞,中刑用刀锯”。可见,这时锯子已经作为截断犯人肢体的刑具使用了。从当时锯子使用的广泛程度以及《国语》成书的年代上都可以看出,锯子的出现在鲁班之前。
那么,锯子的发明者究竟是谁呢?明王三聘《古今事物考》说:“古史考曰,孟庄子作锯作凿”。《古史考》为三国谯周所撰,书中有古代文物制度及创造发明的记叙。谯周为蜀著名学者,治学严谨,多有著述,他的考证必有所本,如果锯子确为鲁班发明,他绝不会随意抹杀鲁班的功劳的。可惜的是,他对这位孟庄子没有作详细的介绍。然而,孟庄子是我国古代早于鲁班的一位巧匠是没有问题的,很有可能是他发明了锯子和凿。
按锯齿的大小可分为粗锯齿(适于锯割较大较厚的木料)、中锯齿(适于锯割一般大小及厚度的木料)和细锯齿(适于比较细致的锯割);按其形状分则有框锯和板锯。锯子分大锯、二链锯、小锯、鱼肚锯、圆盘锯、手锯、钢锯、刀锯,最大的3--4米长。