黄鳝为动物界、脊索动物门、脊椎动物亚门、硬骨鱼纲、辐鳍亚纲、合鳃鱼目、合鳃鱼科、黄鳝亚科、黄鳝属鱼类,泥鳅为动物界、脊索动物门、脊椎动物亚门、硬骨鱼纲、辐鳍亚纲、鲤形目、鲤亚目、鳅科、花鳅亚科、泥鳅属鱼类。
黄鳝体长约20.70公分,无鳞或具很小鳞片,背、臀鳍很低且绕过尾端相连续,鳃通常仅于喉部有一外鳃孔。前段管状,至尾渐侧扁,尾端扁细。全体裸露无鳞,头大,锥形,吻尖。口大,端位,上颌稍突出,一些种类的鳃本身很小,依靠通过喉部或肠的黏膜吸入的氧进行呼吸。体细长呈蛇形,体前圆后部侧扁,尾尖细,头长而圆。上下颌及口盖骨上都有细齿。眼小,左右鳃孔于腹面合而为一,鳃膜连于鳃峡。体表一般有润滑液体,方便逃逸,无鳞。背鳍和臀鳍退化仅留皮褶,无软刺,都与尾鳍相联合。
泥鳅形体小,细长,只有三、四寸,体形圆,身短,皮下有小鳞片,颜色青黑,浑身沾满了自身的粘液,因而滑腻无法握住,前段略呈圆筒形,后部侧扁,腹部圆。头小、口小、下位,马蹄形,眼小,无眼下刺,须5对。鳞极其细小,圆形,埋于皮下。体背部及两侧灰黑色,全体有许多小的黑斑点,头部和各鳍上亦有许多黑色斑点,背鳍和尾鳍膜上的斑点排列成行,尾柄基部有一明显的黑斑。
黄鳝广泛分布于全国各地的湖泊、河流、水库、池沼、沟渠等水体中,除西北高原地区外各地区均有记录,特别是珠江流域和长江流域更是盛产黄鳝的地区,在国外主要分布于泰国、印度尼西亚、菲律宾等地,印度、日本、朝鲜也产。